Chevaux de course

Seules certaines races de chevaux, dites races de sang, peuvent prétendre participer aux courses.

Il s'agit des races suivantes : pur-sang anglais, arabe, anglo-arabe, trotteur français et selle français. Les trois premières sont dites "races pures" et les autres dites demi-sang.

- Dans 95 % des cas, les courses de plat ne sont ouvertes qu'aux pur-sang anglais. Les 5% des courses restantes sont également ouvertes aux A.Q.P.S (Autres Que Pur-Sang), c'est à dire arabe, anglo-arabe et selle français.

- Les courses de trot sont réservées aux trotteurs français à l'exception des courses dites "internationales" ou "européennes" qui sont ouvertes à toutes les races de trotteurs.

- En ce qui concerne les courses d'obstacles, elles sont en principe accessibles à toutes les races de chevaux évoquées ci-dessus, à l'exception des trotteurs.

Le cycle de vie des chevaux de course est programmé avant même leur naissance. En limitant la période de saillie, les chevaux naissent à la fin de l'hiver ou au printemps. Ils sont appelés "foals" jusqu'au 31 décembre de leur année de naissance. Tous les chevaux ont leur anniversaire au premier janvier et ce quel que soit leur mois de naissance. Les chevaux âgés d'un an sont appelés "yearlings".

A l'âge de deux ans, les jeunes chevaux commenceront à participer aux courses sur de petites distances. Arrivés à l'âge de trois ans, ils doivent être prêts à courir dans les courses les plus importantes.

Les galopeurs ont généralement une carrière très courte (maximum 5 ou 6 ans) alors que les trotteurs peuvent aller jusqu'à 10 ans.